前朝后宫两件大事同时发生,把大家都忙得不亦乐乎。
后宫自是不必说了,太后听闻绣婕妤有孕,欢喜得不知怎么样才好,亲自将方御医传去问话,恨不得方御医马上就告诉她文绣肚子里怀的是个男胎,问得方御医一头是汗,好容易才定下了十日后再来诊脉,仓皇告退。
不过很可惜，绣婕妤有孕，真正欢喜的除了她自己，也就是太后和皇上了。贤妃宫里静悄悄的，只是派人往留香殿送了些布帛首饰做贺礼；新被贬的文才人就不说了，虽然不敢明目张胆扎个小人来诅咒，却在屋子里不知道骂了文绣多少句；至于皇后所居的紫辰殿，却是皇后的母亲、新晋的承平侯夫人递牌子求见了。
齐峻登基之后，赵家被封为承平侯，赵侯爷当然是不再去边关带兵了，不过如今镇守西北的却是他的心腹将领，也算是将西北牢牢握住了。只可惜赵侯爷没儿子，这爵位眼见也传不下去，如今正张罗着想从族里过继一个儿子来，赵夫人入宫，打的幌子就是为了立嗣之事。
“果真是有孕了？”赵夫人怔怔地坐着，半晌才道，“国师画的那个什么——果然这样有效！那，娘娘为何不去求国师为你也画一幅？”
赵月红着眼圈摇头：“文绣那贱人说，国师殚精竭虑，也只画了这一幅。”
赵夫人嗤之以鼻：“她说什么你便听信什么？那绣婕妤分明是有意算计了文才人，找个理由将那灵物烙在自己身上才是。若不然，这东西就算是要烙，也该放在你身上。你生下的便是中宫嫡长子，她生的算个什么？”看看女儿消瘦苍白，又不由得心疼起来，“也怪我，打小儿娇惯着你，倒害得你不晓得这里头的利害，如今反吃了亏。如今皇上可还来你宫里？”
赵月点头道：“皇上初一十五必来，其余日子也总要来两三次，只是——”只是她一直就没有动静，甚至让宫里尚寝局的嬷嬷算计过行经的日子特意安排，也仍旧是不能有孕。
“既这样，”赵夫人一锤定音，“去求国师再为你画一幅！”看女儿面有难色，不由有些着急，“都什么时候了，切莫端这架子了，得生下嫡子才是最要紧的！”
赵月哇地一声哭起来：“若是国师不能再画怎办？”
“哪有不能的。”赵夫人根本不信，“有一必然有二，当初在西北那么大的神通都施展了，画幅画儿算什么？走，我现在就陪你去见国师，求他一求。怎么说当初在西北他也曾助过你父亲，也算有交情在。”
赵月听得不对劲儿：“在西北？母亲说的是何事？”
赵夫人蓦然发现自己说漏了嘴，支吾半晌终于说了长鲸吸水一事，见女儿惊得脸色更白，连忙问道：“是怎么了？”
赵月呜咽一声：“娘，我——”弄了半天，父亲在西北立下的军功居然有知白如此大的功劳，而自己却在知白移云之时闯下祸事，如此一来，知白怎么还会为她画什么鹿蜀图呢？
赵夫人也呆了，万想不到兜兜转转的因果竟结在此处，呆了半天才咬牙道：“有那东西不过是宜子孙罢了，又不是没有那东西就不能生！若是不成，就让她生不下来！如今皇上不还是常到你宫里来？可见皇上也是想要嫡子的，等你生了嫡子，她爱生多少就没人管了。”
“让她生不下来？”赵月不由得握紧了手。入宫数年，她也不是不晓世事的小姑娘了，母亲说的是什么她全然明白，“可——到底是皇上的子嗣，再说……要怎么做才能弄得不留痕迹？”
这话问住了赵夫人。宫里到底不比寻常人家后宅，何况文绣如今只怕是被重重看护，哪里那么容易下手呢？母女两个只能面面相觑，坐困愁城……
紫辰殿里赵月跟赵夫人为难的时候，西苑那里正在进行第一场殿试。
二月中，天气还不怎么暖和，新进士们听说殿试也要一考三场，颇有些人头疼。及至进了宫看见西苑里给他们分配的是房子，并不是考场里那等四面透风的考棚，这才松了口气。虽说都是宫人住的下房，但毕竟有门窗，房里还可放个炭盆，也就没有那么难熬了。
齐峻挨间房间看了看，见考生们都在低头作文，满意地点了点头，回头却见跟在自己身后的几名考官正在彼此交换着眼色，便问道：“什么事？”
主考姓陆，连忙陪笑道：“回皇上话，臣听说今次殿试，皇上也要连试三场？只怕这宫中住了这些考生，有些不便呢。”
齐峻不以为意地道：“西苑通后宫的门已然封了，此处不再算是宫中，并无不便。”看了看天色将黑，考生们第一篇文也该写完了，便道，“将文章收了，都送到太极殿来，朕要夜批。”
几名主考都是面面相觑，虽说殿试名义上是皇上主持，但自来也没有皇上亲自批卷的，不过是随便看几篇，然后由主考们再排个次序，只有三鼎甲由皇上亲自点定。不过齐峻自登基以来，已然做了不少破了规矩的事，几名主考也只得低头称是，自去张罗。
参加殿试的考生有二百人，齐峻要想把每个人的文章都仔细看一遍，就是看到天明也不成。他本想草草浏览一番，谁知连看了三十几篇都不错，其中更有两三篇着实出色，不由得一拍几案道：“好！如此踏实中肯的策论，可见不是那等死读书的迂腐之徒，这一次恩科开得真是对了！”
知白正趴在一边的几案上打瞌睡，被他惊动了，擦了擦嘴角抬起头来，睡眼朦胧地道：“陛下说什么？”
齐峻看他的样子不由得好笑：“不是子时刚刚打坐过的，这才过了几个时辰就睡成这样？”
知白打着呵欠看了看沙漏：“四更了，陛下不睡么？”
齐峻看考卷正看得兴奋，哪里睡得着，站起身道：“不是说要去看文气？这时候人都睡了，还不快走。”
知白想起今天的正题，顿时睡意也消了。齐峻唤了一乘轻辇来，携知白坐上，就直往西苑而去，一路上他还在兴奋地讲着几篇策论中的精彩之处：“朕最怕取那些只会读四书五经的呆子。人读书是为了明理，不是为了做两脚书橱。也不知有多少人，四书五经读得烂熟，可问起柴米油盐来却全然不知，叫他去督河，他不知水利，叫他去司农，他不知农事，叫他去问狱，他不知律令人情，这样的人，纵然文章写得再好，又有什么用处？翰林院里的侍读侍讲，我都不想用这样的人，自己都学愚了，还指望他能讲出什么来？”
“这几篇文章，好就好在不但文字华美，而且内容充实。你瞧瞧，这里头对山东一带的粮米布帛价钱都所知颇详，难得这个学子本人是河南人，居然对山东物价都这般知晓，可见是个行万里路，读万卷书的——郑明仕，嗯，朕记得此人了。”
知白看不懂文章，但齐峻的话他却是听得明白的，顿时欢喜道：“那此人的文气定然可观。”
齐峻顺手看了看卷子上的房号：“玄字号第三房。”按说这卷子都是该糊名的，不过齐峻要得急，考官们收了卷子便直接呈到了他面前，并未弥封，故而名字和房号都明晃晃摆在上头。
两人说着话，前头已经到了西苑，看门的内监悄悄打开大门，齐峻携着知白下了轻辇，步行走了进去。在他眼里看来里头是一片黑糊糊的，就是不知在知白眼里看起来是个什么样子，遂问道：“可看见文气了？”
知白却是皱起了眉头：“奇怪……为什么虽有文气，却都不过数尺高低，矮矮仅覆于砖瓦之上——那日看见的几道冲天焰气怎么不见？”
齐峻一怔：“没有？或许，或许只是文才好，文章有些不切实际，不曾被录取？”
知白摇了摇头：“文气却非文辞一项，不过，也许文章不合考官眼缘，未曾录取也是有的。只是这西苑里的文气，总觉得还不如春闱那几夜看见的浓厚灿烂……”
齐峻拧起眉头沉吟片刻，断然道：“先去玄字号看看。”
园子里静悄悄的，只有一行人细碎的脚步声，片刻就走到了玄字号房门口。知白站在那里，瞠目结舌，齐峻看他脸色就觉不对，沉声道：“看见了什么？”
知白喃喃道：“荧荧如灯，其色昏黄，还有团团黑气笼罩——陛下真的觉得，他的文章文字华美内容充实？”
齐峻脸色已经能刮下一层霜来，沉声道：“还有天字十八号房，地字九号房，黄字三十六号房……”这几个都是他觉得文章写得特别出色的，特地将房号和名字都一一记在了心里。
知白跟着他在黑糊糊的西苑里东一脚西一脚走了半夜，只是摇头。这几人中，顶好的也不过文气数尺刚刚冲过房瓦，糟糕的便如郑明仕一般昏昏如灯焰。他虽不通文章，可若是这样人都能被人赞一声锦绣文章，那春闱之时他所见文气冲天的几位，又该怎样？
齐峻脸色黑如锅底，突然冷笑了一声：“好，好得很！明日，朕要再试！”
本来第二日考生们还在西苑作文，但一早齐峻就着人来下旨，令考生们都去太极殿面试。一群人在大殿中每人一席坐定，齐峻便行了进来，开口便道：“郑明仕是哪个？”
立刻前排便有个考生起身应答，齐峻上下撩了一眼，见他生得倒也一副好皮相，只是目光有些浑浊，便开口道：“朕观你昨日试卷写得着实不错，只是你身为河南考生，何以对山东物价如此熟稔？”
郑明仕连忙道：“回陛下话，晚生曾跟随父亲去山东游学两年，故而熟悉。”
“哦，那你说说开，你河南物价几许？”齐峻漫不经心地道，“谷一石多少银钱，糙米是多少，精米又是多少？高粱、大豆、棉花，这些又是什么价钱？”
郑明仕顿时卡了壳，支支吾吾答了几项，那头上就冒了汗珠子。齐峻冷笑道：“你对游学之地物价尚且熟稔，何以对所居之地反而一概不知？也罢，朕出一副对子你来对！”他一伸手自冯恩手中拿过一柄扇子，展开来轻轻一扇，扇子上一条青龙跃然而出，“扇画青龙，如何行风不行雨？”
自来云从龙，龙乃行风雨之灵物，只是扇子上画的青龙，自然只能扇风不能下雨，这上联出得相当巧妙。
殿中众人目光就都投向了郑明仕，只见郑明仕那脑门上的汗珠子冒得更急了，一张小白脸又青又红，简直已经没法看了。齐峻脸色越来越冷，目光扫过殿中诸人，冷冷道：“有谁能对得上来？”
一片寂静，一众考生竟都低下了头。齐峻霍然而起，厉声道：“来人！”
十几名侍卫如狼似虎地扑进殿中来，将几名考官全部压得跪倒在地，齐峻目光锋利如刀地逼着他们：“这就是你们为朝廷选的人才？”将手一指郑明仕，又迅速报出几个考生的名字，“这几个统统给朕抓起来，与各房考官一起交刑部审问，究竟朕所出的考题，是被谁泄漏了出去！春闱取士，他们又是如何取的！这一榜春闱所录取考生，统统作废！”
殿试试出了一批假货，简直轰动了京城。这边刚刚贴出皇榜作废春闱所录取考生，那边刑部门口就有人来鸣冤了。负责此案的是原兵部侍郎孟扬，是齐峻亲自点名到刑部来坐镇的，自然不敢怠慢，仔细查问过一番就将人带到了齐峻面前。
“你说郑明仕等人的文章皆是你们几个做的？”齐峻审视着面前这三个举子，三人年纪不一，穿着俱是十分简朴，听口音都是山东人。
“是。”为首一个年纪最轻，“草民苏锐，去年八月与好友二人在山东府参加秋闱，草民等不敢自比屈宋班马，可也自觉有几分才学，孰知取榜之时却有二人落第，仅草民一人低低挂了末尾，而那中榜之人，却大有无才无德之辈，只是向主考官送了银子，才得取中。草民三人同来京城，本想借殿试之机向皇上禀明此事，谁知在客栈中住了些日子，便有人以求教为借口，来让草民等人作文，其题目还皆相同，草民等便猜测乃是考题泄漏。果然草民进场之后，所考题目皆是有人来求教过的，而草民又未取中。这郑明仕却是在放榜之后拿了题目来求教，草民那时便想，莫非这是殿试之题目？便故意在其中写了山东之物价，且在文中第二段第二行末字嵌了苏字，第三段第三行末字嵌了锐字，正是草民的名姓。草民二位好友虽未下场，却也被人‘求教’过春闱的文章，皇上若有疑虑，草民三人可当场默写下来。”
他一边说，齐峻一边看郑明仕的卷子，果然嵌有“苏锐”二字，已然信了八分了，便道：“既然如此，朕有一联在此，你可能对？扇画青龙，如何行风不行雨？”
苏锐低头略一沉吟，便抬头道：“草民大胆一对，鞋绣彩凤，终究飞地难飞天。”
“好！”齐峻拍案而起，“如此看来，不但是京城春闱有假，山东秋闱亦有假，朕倒要看看，是谁要给朕的恩科暗地弄鬼！”