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第一百七十章 宫变(一)(1/1)

十年前,八月十五,中秋月圆。

这该是万家团圆的好节日,奈何黄昏初至,街上车马行人就匆匆回转,并不在外多做逗留,道旁酒肆瓦舍也大多关门闭户,只剩下零星几家点燃灯火准备做夜生意。

然而那生意是惨淡的,只有些布衣百姓流连其中,间或几名低俗富商,往日着绫罗珠玑的贵人此时一个都看不到,来往的软轿马车也直向府邸未曾停留。

天京城是天子脚下的繁华之地,又是在这一年一度的佳节,按理说怎么都不该沉寂至此,奈何崇昭帝年迈病重,七日前召集百数僧道入奉天殿,替天子向上苍祈福延寿。为表诚意,文武百官皆不可以酒色作乐,需清身净气斋戒十日,待祈福道场结束之后方可解禁。

平生少有仁德事,何求青天予慈悲?

哪怕再愚昧的人也能猜到,帝王这是药石无灵,唯有寄愿神佛求一回苟延残喘。

一时间,朝堂之上暗流疾涌,天京城内风声鹤唳。

不管达官贵人心中多少心思,在这节骨眼上都恨不能谨小慎微,唯恐让人抓住了错处,牵一发动全身,引得危险的天平倾轧。

偌大市井之中,今夜花街柳巷眠宿无声,唯有醉春楼里尚有点星烛火。

三层雕栏画楼,取下繁复红灯,收起缠绵幔帐,正门偏门俱是紧闭的,摆足了“闭门谢客”的家势,然而这楼中情形却并非如此。

食色性也,贵人们过惯了酒色财气的生活,哪能真安安分分当上十天吃斋念佛的居士?比起深知“小不忍则乱大谋”的聪明人,世间更不乏偷奸耍滑之辈。

更何况,今夜乃是红绡娘子自赎己身的日子。

“红绡娘子”自然是艺名,她是这醉春楼的头牌姑娘,两年前被欠了一屁股赌债的爹高价卖到此处,男人假惺惺跟老鸨央求,让她做个清倌人,待自己赚了钱便回来为女赎身,却没想到不待老鸨嘲讽,那姑娘已经在卖身契上画了押。

“你既不要我,我也不强求,五百两银子是还爹生娘养之恩,此后你死我活再不相干了。”

她将手里那块正红的帕子一剪两半,从此就成了醉春楼的红绡姑娘。

比起所谓的清倌人,肯舍下皮肉摸爬滚打的红倌自然更能获利,红绡娘子是个聪明的,她不愿意在风尘之地蹉跎半生,索性舍了脸面自矜,用她的才貌聪慧去争去抢,两年下来已经成了醉春楼的头牌,艳名盛传大半个天京城。

她的客人自然从贩夫老板变成了权财官商,依然不生自满,循规蹈矩地少听少问,恰到好处地讨巧调情,但凡点过红绡娘子的牌子,便没有哪个男人不会为她神魂颠倒。

八百日夜,红绡娘子早已凑齐了自赎己身的银子,纵然老鸨耍奸将那数目翻了一倍不止,也不敢真跟红绡娘子撕破了脸面,怕她一怒之下去找相好的贵人施压。

如此一来,红绡娘子赎身颇为顺利,明天就要离开天京城找个谁也不认得她的地方好生过活下半辈子,今夜是她留在醉春楼的最后一晚,不知多少人冒着风险从暗道入内,只为这一掷千金后的一夜风流。

为了保证客人的身份安全,今夜到此的所有客人都不记名,只要交得起银两,便戴上面具出价竞争,最终是一位身量魁梧、戴虎脸面具的男子以三千两白银价钱夺魁,得意洋洋地搂着佳人上了三楼暗香居。

不多时,一身黑衣的顾潇就像道毫不起眼的影子,于楼外大树上轻飘掠过,随着一阵风卷入窗扉半掩的房间内。

他脚一落地,便以袖掩鼻,一双飞眉拧得死紧:“你这香浓得怕是能熏死一窝马蜂。”

“大老粗不懂这调香之道,便休要胡说,你看这位恩客可是喜欢得紧呢。”水曲柳木桌之后,红绡娘子只手托香腮,玉指持酒盏倒了八分满,随手一推,那酒盏便平平飞了出去,稳当当落在顾潇掌中,一滴酒也没溅出来,水面还平如明镜。

顾潇连半分犹豫也没有,仰头将酒一饮而尽,烈酒过喉消散秋夜寒意,他抬头看向屏风后面,那位出手阔绰的客人正衣衫不整地趴在床榻上,满脸潮红口中喃语,时不时抱着被褥动弹几下,丑态毕露。

他看了一眼就收回目光,道:“礼部侍郎杜易。”

红绡娘子嗤笑道:“做礼部侍郎却如此猴急毫不知礼,不晓得是哪家主子才能调教出这么饥渴的狗?”

“盈袖,女儿家慎言,毕竟这等腌臜不值得脏你的口。”顾潇淡淡道,“问出了什么吗?”

“皇帝的病是没救了。”盈袖放下酒盏,目光似水微凉,“他不想死,也舍不得权利,因此太子死后迟迟不肯再立储君,搞得现在几个儿子争得头破血流,各派党羽相互厮杀。”

顾潇抬起眼:“隔岸观火,自然火势越大才越有看头。”

“左右没多久好活的老东西,也不怕引火烧身反受其害?”

顾潇道:“他心中属意的人还没有力压群雄的资本,因此其他人争得越惨,才越合他的心意。”

盈袖不再多问了。

崇昭帝已经年过六旬,人老病重,可惜大楚至今未有储君监国,朝廷大小事务都由丞相秦明德领六部尚书代为处理,许大策先决。

然而臣子不可逾权,日久必生祸端。如今眼看崇昭帝愈发病重,他的子嗣中除了早逝的大皇子楚煌和因秦公案被冷的二皇子楚煜,其他有一个算一个,纷纷不安分起来。

这位礼部侍郎杜易,便是十皇子楚泽的人。

楚泽与楚煜乃是一母同胞的兄弟,都是司徒贵妃的儿子。司徒贵妃不仅貌美才显极得圣宠,还出身武将世家,父兄皆是朝中重臣,当年声气最盛之时连许皇后都要让她三分。

奈何二十四年前的秦公案涉及二皇子楚煜和护国公秦鹤白,自然也牵连了司徒家。司徒氏虽因皇亲身份逃过一劫,到底元气大伤,司徒贵妃也被一度冷待,虽未被帝王厌弃,到底不复当年荣宠,曾经还有不平之心,岁月之后粉褪花残,反而沉静下来。

可惜她和二皇子能安分下来,年轻气盛的十皇子楚泽却不行。

自十一皇子夭折之后,楚泽就是崇昭帝最年少的儿子,不管帝王多么猜忌,总会对幺子多出几分宽容,自然也滋生楚泽骄矜之心。

许皇后虽是崇昭帝结发之妻,母族势力却只是中等之流,膝下所出唯有大皇子,可惜苍天不佑,楚煌在十二年前因病暴毙,只留下了皇长孙楚珣这一点骨血。

失了身为太子的亲儿,许皇后便颓丧下来,在管理宫务上也力不从心,渐渐被司徒贵妃和唐宸妃分了权,若非皇长孙楚珣极得圣眷,在崇昭帝授意下早早随朝理事,恐怕这皇后之位早就成了空谈。

然而皇长孙毕竟不是皇子,既然许皇后一脉不足为意,储君之位还得从剩下八名皇子中去选。

“楚泽年岁不及弱冠,虽有圣宠,却无司徒贵妃与二皇子的支持,要笼络朝臣并不容易,除非……”顿了顿,顾潇冷下目光,“他另有靠山。”

盈袖皱了皱眉,她在两年前奉师命乔装入京接应惊鸿传人顾潇,自此卷入朝堂阴私,心下恶极,早早与顾潇划开职责,前者主掌宫外暗羽势力,后者统筹宫内掠影之力。

平日里盈袖纵然办事利落却也不会过多打听皇家隐秘,此时便有些茫然。

顾潇看出她疑惑,也不卖关子:“皇后失权,贵妃被冷,后宫之中隐以唐宸妃为首。”

唐宸妃出身世家唐氏,现任吏部尚书的家主唐杰乃其兄长,在朝堂上党羽甚重,又借人事调度之机布网成局,其他党派谁也不敢说自己手下没有唐家的钉子。

如此强大的母族,唐宸妃本该高枕无忧,可惜她有个致命弱点——膝下无子。

唐宸妃只有玉宁公主这么一个女儿,无子是她最大的心病,若非她能把住崇昭帝的心思,又有母家支撑,恐怕连四妃之位都坐不稳。

盈袖道:“她想扶持楚泽?可是……”

楚泽自有母兄,司徒贵妃就算再怎么安分守己,也不会容忍其他女人来破坏自己的母子关系,唐宸妃的做法无疑是为他人做嫁衣。

顾潇摇了摇头:“唐宸妃虽无亲子,却有养子……四皇子楚琰,生母为北蛮和亲公主,在其幼时因北蛮撕毁合约叩关犯境而遭到猜忌,自杀以证清白,楚琰就养在了唐宸妃膝下,多年来视如己出,母子关系十分亲近。”

盈袖听到“楚琰二字,目光就是一寒,状似无意地问道:“她与楚琰生了嫌隙?”

“自半年前楚琰欲纳侧妃,因正妃唐氏乃是唐宸妃的侄女,唐宸妃自然心生不喜,楚琰知趣不提此事,嫌隙的确是落下,不过……”

“不过什么?”

顾潇面露冷意:“不过,毓秀宫与静王府的暗信往来可是一封也没少。”

所谓嫌隙,不过是掩耳盗铃之法,比起楚泽,唐宸妃当然更看重自己一手带大的楚琰,只是在这多事之秋欲为对方计,自然得佯装疏离才好化明为暗。

盈袖一点就透:“那么她接近楚泽,甚至撺掇对方结党营私,也是为了让楚泽替楚琰做出头鸟,还能将二皇子和司徒家也拉下水。”

顾潇叹气道:“楚泽心高气傲,唐宸妃老谋深算。”

“本就乌烟瘴气的朝廷,因为这夺嫡之争更成一滩浑水……”盈袖五指捏紧,“听你之言,恐怕日后得登大宝的八成是楚琰了。”

顾潇意味不明地嗤笑一声:“他倒是想。”

盈袖眨了眨眼,状似无意地问:“你收了楚琰之子为徒,花了三年教其习武,又替楚琰重组暗卫,助其耳目爪牙广布天京,如此殚精竭虑忠心耿耿,怎么现在这般火气?”

顾潇一双黑沉沉的眼睛像两口深潭,冷冷凝视着她,一言不发。

盈袖背后蓦地一寒,捏着瓷杯的手指紧了紧,仍是面不改色地把话说完了:“都说男人食色性也,楚琰深明用人当此道,赠你美酒佳肴,予你美女佳人,连带手下私卫都分了一半任你调度,又是哪里对不起你了?”

“盈袖。”顾潇终于开了口,声音很轻,“我知道自己该做什么,你也不必拿这些话试探我,若是我真的转投楚琰,必定不会让你活到现在。”

他说得轻描淡写,盈袖背后则生出冷汗,心下却松了口气。

三年前,顾潇意外之下救了落难的楚珣和楚尧,却跟葬魂宫结下仇怨,因此牵连恩师顾欺芳,自此半生毁于朝夕,空留血海深仇。

顾欺芳生死匆匆,并没留给顾潇太多东西,唯有他的一身武艺和一把惊鸿刀。

顾潇做梦都想杀了赫连御,却从来不傻。因迷踪岭数日遭遇,顾潇知道赫连御也不过是他人手中杀人刀,罪魁祸首还在幕后,甚至牵扯到皇家阴私内斗。

赫连御费尽心思引来顾欺芳,当真只是为了陈年旧仇?

偌大迷踪岭埋葬了顾欺芳的性命,他一个少年人却安然脱身,当真是吉人天相?

曾经的顾潇相信老天有眼,现在的他只信人心叵测。

因此那时面对自称林校尉的男子拉拢,顾潇选择了婉拒离开,对方没有死缠烂打,让他松了口气的同时更加警惕。

等到他在金水镇遇到楚尧,随其去往天京,在途中再度“偶遇”林校尉,对方自称静王楚琰的手下,本奉命护送楚家兄弟,因葬魂宫来袭失散被擒,所幸两位皇孙吉人自有天相,被顾潇横插一手救下。

林校尉神情坦荡,理由正当圆顺,又有楚尧作证其所言不虚,顾潇这才放下怀疑。

他随着这两人来到天京,见到了楚琰,对方虽有贵气威仪,却无自视骄矜,能知人善用,更胸有沟壑。

顾潇是从楚琰口中,得知惊鸿刀所代表的意义,那一刻如遭雷击。

楚琰并不掩饰自己的野心,他对顾潇的赏识来源于楚尧的推崇,更来自惊鸿的价值。

崇昭帝昏庸,众皇子争权夺利……这些跟顾潇本来毫无干系,然而因为他们的私斗牵连到了顾欺芳,他身为其徒,舍得一身千刀万剐也一定要把罪魁祸首抓出来。

于是他成了楚尧的师父,也应下了楚琰的交易——他帮楚琰发展暗卫,楚琰替他找出勾结葬魂宫的到底是哪位皇子。

这一切有条不紊地进行,直到两年前顾潇因替楚琰监视官员前往醉春楼暗探,却发现了一位新红倌。

在外人口中“出身穷苦,命途多舛”的红绡娘子,竟然能以发上金铃奏响蛊惑魅音,使客人春宵一梦神智浑噩,对她有问必答。

顾潇有意调查她,按照情报找到了那名将她卖入醉春楼的赌徒,却发现这看似猥琐瘦弱的老男人竟然也有一身好武艺。

在他回头的时候,便见长街之上多出一道绯红魅影。

那时顾潇握紧了刀,沉声问道:“你是谁?为什么潜入醉春楼?”

“奴家盈袖。”她顿了顿,看向顾潇手里的惊鸿刀,眉眼生寒,“醉春楼,是我的。”

兵刃相接,顾潇的功力压了盈袖一筹,然而他的目光落在了女子手中双刀上。

一长一短,暗沉的刃身极似惊鸿,只是刀柄所刻的并非振翼鸿雁,而是一对鸾凤。

惊鸿暗羽阔别多年的相会,就在这一夜之间。

顾潇从盈袖口中得知了惊鸿背后被深埋的另一半隐秘,也得知了一个让他心惊生寒的消息——

三年前,惊鸿刀主顾欺芳身死迷踪岭,暗羽之主江暮雪以密令急召掠影,集两方之力从西南一路搜寻至北疆,终于发现可用线索。

其一是在北疆边关拿下了奸细活口,并搜到四皇子暗通北蛮的亲笔书信;

其二是在化为废墟的飞云峰上,找到了一块被掩于焦土之下令牌。

顾潇见过这样的令牌,因为他自己也有一块,是初入静王府时由楚琰亲自所予,与林校尉合力代掌府中暗卫。

那一刻,顾潇的眼睛突然间密布了血丝。

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